Ripple (XRP) ist ein Open-Source-Protokoll, welches als verteiltes Peer-to-Peer Zahlungssystem insbesondere im Banken- und Finanzwesen eingesetzt werden soll. Das Interessante an der Ripple-Technologie ist die Währungsunabhängigkeit. Im Grunde kann eine Transaktion im Ripple-Netzwerk über jede erdenkliche Währung abgewickelt werden. Damit will Ripple ein grundsätzliches Problem im internationalen Geldwesen lösen. Denn insbesondere bei Transaktionen über Ländergrenzen hinweg kommt es aufgrund komplizierter Währungswechsel zu hohen Gebühren und Banken müssen stetig liquide bleiben und sogenannte Nostrokonten in den Empfangsländern besitzen.
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Die Technologie hinter Ripple
Ripple nimmt in der Welt der Blockchain-Technologien eine Sonderrolle ein. Während andere Projekte einen Weg gehen, der das klassische Bankensystem ablehnt, versucht Ripple mit ihnen zusammenzuarbeiten und zu kooperieren. Zu diesem Zweck hat RippleLabs, die Organisation hinter Ripple, mit xRapid, xCurrent und xVia gleich mehrere Produkte herausgebracht, die von den Banken zur Abwicklung ihrer globalen Transaktionen eingesetzt werden können. Als Brückenwährung im Ripple-Netzwerk dient der XRP Token, welcher zur Abwicklung der Transaktionen verwendet wird.
Im Klartext bedeutet das, dass vor einer Transaktion eine Eingangswährung in XRP getauscht und über das Netzwerk übertragen wird. Beim Empfänger angekommen, wird es wieder in die Ausgangswährung getauscht. Dadurch sind auch Transaktionen zweier unterschiedlicher Währungen ohne weiteres möglich. Aktuell ist XRP der einzige Coin, der im RippleNet verwendet wird. Dennoch wäre es theoretisch möglich, dass Banken auch eigene Coins erschaffen und sie im Netzwerk verwenden.
Im Netzwerk agieren sogenannte Gateways, die die Rolle eines Intermediären einnehmen. Diese haben die Funktion einer Zwischenstation, die eine ankommende Zahlung entgegennimmt und entsprechend weiterleitet. Dabei kann eine Transaktion auch über mehrere Gateways laufen. Dies ist insbesondere im Fall eines Währungswechsels sogar die Regel. Sobald eine Transaktion im Ripple-Netzwerk über mehrere Gateways läuft, entstehen Schuldscheine (IOUs – “I owe you”), die jeweils von der nachfolgenden Partei ausgeglichen werden müssen. Dadurch können Transaktionen schnell durch das Netzwerk geschleust werden, ohne, dass immer erst auf eine Begleichung der IOUs gewartet werden muss.
Funktion des XRP Token
Wie bereits erwähnt, werden die XRP Token zum Währungsausgleich und zur Bezahlung der Transaktionsgebühren verwendet. Bei jeder Transaktion fallen Gebühren in Höhe von 0,00001 XRP an, welche anschließend zerstört und nicht mehr zur Verfügung stehen. Dadurch sollen Spam-Versuche im hochfrequentierten RippleNet vermieden werden. In diesem Zusammenhang wird die Transaktionsgebühr häufig auch als 10 Drops bezeichnet. Ein Drop ist die kleinste Einheit in Bezug auf den XRP Token. Wichtig zu wissen ist die Tatsache, dass XRP nicht gemint wird, sondern schon vollständig ausgeteilt ist. Insgesamt wurden 100 Milliarden XRP ausgegeben, von denen 63 Milliarden im Besitz der RippleLabs sind. Die gehaltenen XRP dienen der Finanzierung des Projekts und Netzwerks.
Der XRP Token ist unabhängig von der Organisation hinter Ripple und wird somit auch bei einer Schließung von RippleLabs weiterbestehen. Wie auch bei einer klassischen SWIFT-Überweisung birgt auch eine Transaktion mit XRP ein gewisses Kursrisiko und ist von Kursschwankungen betroffen. Da jedoch eine durchschnittliche Transaktion im RippleNet nach etwa 5 Sekunden vollzogen ist, ist das Risiko einer starken Schwankung deutlich geringer, als bei einer SWIFT-Überweisung die mehrere Tage in Anspruch nimmt. Investoren und Nutzer können ihre XRP in der offiziellen Online-Wallet, aber auch in inoffiziellen Desktop-Wallets speichern.
Verbreitung von Ripple
Zu den größten Kunden von RippleLabs gehören die spanische Großbank Santander, American Express, UniCredit und Western Union. Zudem nutzen auch einige Finanzdienstleister die Technologie für ihr internes Transaktionswesen. Alle Institute verwenden Ripple zur Abwicklung ihrer globalen Transaktionen, um bis zu 70 % der üblichen Transaktions- und Verwaltungsgebühren einzusparen. Die meisten Unternehmen und Banken setzen die von RippleLabs entwickelten Produkte xCurrent und xRapid ein, welche direkt auf die komplexen Anforderungen der Finanzinstitute ausgerichtet sind.